§ 23. Жизнь луга
Луг — это природное сообщество, сложное единство живой и неживой природы. В отличие от леса, главные растения луга — травы, а деревьев почти нет. Поэтому на лугу не живут крупные животные — им негде укрыться.
Растительный мир луга разнообразен: тысячелистник, нивяник, мышиный горошек, мятлик, тимофеевка, лисохвост. Эти растения служат основой питания для животных.
На лугу особенно много насекомых. Пчёлы, шмели, бабочки, цветочные мухи питаются нектаром и опыляют растения. Кобылки и кузнечики питаются травами.
Насекомыми кормятся жабы, ящерицы, а также луговые птицы: перепел, коростель, трясогузка. Они устраивают гнёзда прямо на земле среди трав.
На лугу живут и мелкие млекопитающие — полёвки, питающиеся растительной пищей. В почве обитают дождевые черви и бактерии.
Как и в лесу, на лугу происходит круговорот веществ: растения создают органические вещества, животные их потребляют, а бактерии и грибы разлагают остатки, возвращая вещества в почву.
Луга имеют большое значение для человека: они используются как пастбища и сенокосы. Луг нуждается в охране. Нельзя рвать цветы, ловить насекомых, поджигать сухую траву, так как это нарушает экологические связи и приводит к гибели растений и животных. Некоторые виды шмелей занесены в Красную книгу России.