§ 8 Воронежский край в начале XVII в.
В начале XVII века в России наступило Смутное время — период голода, восстаний, гражданской войны и частой смены власти. Из-за слабости государства и появления самозванцев (Лжедмитриев I и II) усилились внутренние конфликты. Воронежский край оказался втянут в эти события: здесь проходили восстания, менялась власть, усиливались набеги и беспорядки.
Воронеж поддерживал разных претендентов на престол, участвовал в восстании Ивана Болотникова и находился в зоне гражданской войны. В это же время происходили набеги татар, а местные территории часто переходили под контроль разных сил.
После окончания Смуты и прихода Романовых ситуация постепенно стабилизировалась, но регион оставался важным пограничным районом.
В 1615 году была составлена «Дозорная книга» — первое подробное описание Воронежа и его уезда. В ней описаны крепость (рубленый город и острог), слободы, жители, хозяйство и численность населения. Воронеж был небольшим, но укреплённым городом с военной и административной функцией.
Город делился на слободы по видам службы (казачья, стрелецкая, пушкарская и др.), а вокруг находились сёла и деревни. Постепенно росло население и развивалась система управления.
