§ 8. Отдел Голосеменные растения
Голосеменные — древняя группа семенных растений. Это деревья и кустарники, чаще вечнозелёные. Имеют корень, стебель, листья и размножаются семенами, лежащими открыто на чешуях шишек.
Сперматозоиды доставляются к яйцеклетке с помощью пыльцевой трубки, поэтому вода для оплодотворения не нужна. Семена обеспечивают защиту зародыша и запас питательных веществ.
У сосны мужские и женские шишки развиваются на одном дереве. Пыльца переносится ветром, попадает на женские шишки, образует пыльцевую трубку, происходит оплодотворение. Семена созревают около полутора лет и высыпаются спустя два года.
Хвойные (сосна, ель, лиственница, пихта, можжевельник) широко распространены. Хвоя покрыта восковым слоем, поэтому растения переносят засуху и холод.
Сосна светолюбива, неприхотлива; ель теневынослива; лиственница сбрасывает хвою; пихта имеет смолистую кору; можжевельник образует шишкоягоды.
Голосеменные важны как источник древесины, смол, масел и других материалов. Они образуют крупные лесные массивы, очищают воздух, выделяют кислород.