§ 66 Биологическое действие радиации
Радиоактивное излучение — α-, β-, γ-частицы и нейтроны — может наносить серьёзный вред живым организмам. Это происходит потому, что такие излучения ионизируют молекулы внутри клеток, нарушая нормальные биохимические процессы и структуру тканей.
Количество энергии, которое получает организм от излучения, характеризуют величиной поглощённой дозы:
D = E / m
Она измеряется в грэях (Гр). Поглощённая доза 1 Гр означает, что 1 кг вещества получил 1 Дж энергии от излучения.
Однако одинаковая поглощённая доза разных типов излучения вызывает различный биологический эффект. Поэтому вводят коэффициент качества излучения K. С его учётом определяют эквивалентную дозу:
H = D ⋅ K
Эквивалентная доза измеряется в зивертах (Зв). Для β- и γ-излучения K = 1, для нейтронов этот коэффициент составляет примерно 10, а для α-частиц — около 20.
Для человека установлены ориентировочные нормы облучения. Естественный радиационный фон составляет примерно 2·10^-3 Гр в год. Допустимая доза для обычного человека — до 5·10^-3 Гр в год, а для людей, работающих с источниками радиации, — до 5·10^-2 Гр в год. Поглощение 3–10 Гр за короткий промежуток времени является смертельно опасным.
Средства защиты зависят от вида излучения:
– α-излучение задерживается простыми материалами, например бумагой или кожей;
– β-частицы эффективнее всего останавливаются алюминием или стеклом;
– γ-излучение требует массивной защиты — толстого слоя свинца или бетона.
Главный принцип радиационной безопасности — исключить попадание радиоактивных веществ внутрь организма, так как внутреннее облучение наиболее опасно.