§ 60. Превращение механической энергии одного вида в другой
Кинетическая и потенциальная энергия могут переходить одна в другую. Многие объекты обладают ими одновременно, и при движении эта энергия может изменяться.
Если отпустить предмет, поднятый на высоту, его потенциальная энергия начинает уменьшаться, а кинетическая — возрастать: тело падает всё быстрее. Перед самым ударом почти вся энергия положения превращается в энергию движения.
При столкновении часть кинетической энергии преобразуется в энергию деформации — это тоже разновидность потенциальной энергии. Когда тело выпрямляется (например, шар отскакивает), эта энергия снова переходит в кинетическую. Поднимаясь после отскока, шар постепенно теряет скорость, превращая кинетическую энергию обратно в потенциальную.
В идеальных условиях, когда отсутствуют трение и сопротивление воздуха, сумма кинетической и потенциальной энергий остаётся неизменной. Это выражает закон сохранения механической энергии:
Механическая энергия системы, в которой действуют только силы тяжести и упругости, остаётся постоянной.
Энергия может также передаваться от одного тела к другому, например при ударе двух шаров.
В реальности же часть механической энергии всегда теряется из-за трения и сопротивления воздуха — она превращается в другие виды энергии, такие как внутренняя.