§ 52 Электромагнитное поле. Электромагнитные волны
Электрическое поле возникает вокруг неподвижных электрических зарядов, тогда как магнитное поле связано с движущимися зарядами или электрическим током. В 1831 году Майкл Фарадей обнаружил явление электромагнитной индукции — изменение магнитного поля приводит к появлению электрического поля.
Позднее, в 1865 году, Джеймс Клерк Максвелл создал единую теорию, согласно которой переменные электрическое и магнитное поля не существуют отдельно: каждое из них порождает другое. Вместе они образуют единое электромагнитное поле.
Одним из важных выводов теории Максвелла является то, что электромагнитные взаимодействия распространяются со скоростью, отличной от бесконечной. Изменяясь, электрическое поле создаёт изменяющееся магнитное поле, которое, в свою очередь, вновь генерирует электрическое. Этот самоопределяющийся процесс приводит к возникновению электромагнитных волн, распространяющихся от источника в пространстве.
Электромагнитные волны являются поперечными: векторы электрического поля E и магнитной индукции Bколеблются перпендикулярно направлению распространения волны и перпендикулярно друг другу. В отличие от механических волн, им не требуется материальная среда — они могут распространяться даже в вакууме.
Скорость их распространения в вакууме составляет около 300 000 км/с, что совпадает со скоростью света. Из этого следует, что свет — это разновидность электромагнитных волн, возникающих благодаря ускоренному движению электрических зарядов.