§ 41. Вес воздуха. Атмосферное давление
Воздух, как и любое другое вещество, обладает массой, а значит — и весом, поскольку на его молекулы действует сила тяжести. Это легко проверить опытным путём: если взвесить стеклянный сосуд, из которого предварительно откачан воздух, а затем впустить воздух обратно, масса сосуда увеличится.
Воздушная оболочка, окружающая Землю, называется атмосферой. Она удерживается около планеты благодаря гравитации. Воздух в верхних слоях давит на нижние, поэтому у поверхности Земли воздух плотнее и оказывает наибольшее давление. Это давление, распространяющееся во всех направлениях, называют атмосферным давлением.
Наблюдать действие атмосферного давления можно в простых опытах:
- если удалить воздух из пластиковой бутылки, она сжимается под давлением воздуха снаружи;
- при вытягивании поршня шприца ощущается сопротивление — это давление окружающего воздуха;
- если опустить шприц в воду и поднять поршень, вода поднимается вслед за ним под действием внешнего давления.
Эти явления используются в быту: например, автопоилки для животных работают именно благодаря атмосферному давлению, удерживающему воду в перевёрнутой ёмкости.