§37. Действия электрического тока
О том, что по проводнику проходит электрический ток, можно узнать по тем явлениям, которые он вызывает. Основные эффекты тока — тепловой, химический и магнитный.
1. Тепловое действие тока
Когда электрический ток течёт по проводнику, свободные электроны, перемещаясь под действием электрического поля, сталкиваются с ионами решётки металла. При столкновениях они передают часть своей энергии ионам, из-за чего проводник нагревается — растёт его внутренняя энергия.
Этим свойством пользуются в самых разных устройствах: утюгах, электрических плитках, кипятильниках, нагревательных элементах. На сильном нагреве основан и процесс электросварки — металл в месте контакта разогревается током и плавится, соединяя детали.
2. Химическое действие тока
В растворах и расплавах электролитов ток переносится не электронами, а ионами — положительно и отрицательно заряженными частицами. При пропускании тока через расплав поваренной соли ионы натрия и хлора движутся к электродам, где превращаются в соответствующие вещества. Этот процесс называется электролизом— химической реакцией, протекающей под действием электрического тока.
3. Магнитное действие тока
Проводник, по которому идёт ток, всегда создаёт вокруг себя магнитное поле. Если намотать провод на железный стержень (например, гвоздь), то при пропускании тока стержень становится электромагнитом и начинает притягивать металлические предметы.
Этот эффект лежит в основе работы гальванометра — прибора, который определяет наличие и направление тока по отклонению стрелки в магнитном поле.