§20. Сезонные изменения в жизни организмов
Длина светового дня в течение года регулярно меняется и служит для организмов надёжным сигналом смены сезонов. Реакция организмов на изменение длины дня называется фотопериодизмом. Удлинение дня стимулирует рост и размножение, сокращение — подготовку к зиме.
Сезонные ритмы помогают организмам переживать неблагоприятные периоды и активно размножаться в благоприятные. Весной растения пробуждаются: начинают сокодвижение, распускают почки, цветут. Летом — созревают плоды и ягоды. Осенью питательные вещества переходят из листьев в стебли и корни, листья отмирают и опадают — происходит листопад, что защищает растение от иссушения зимой. Хвойные сохраняют хвою благодаря малой площади хвои и толстой кутикуле.
Животные также приспосабливаются к сезонам. Они накапливают жир, линяют, меняя шерстный или перьевой покров, иногда — и окраску. Некоторые впадают в спячку — состояние резкого снижения обмена веществ (например, медведь, еж, барсук). Другие совершают миграции — перемещения на большие расстояния к более подходящим условиям. Осенью улетают ласточки, стрижи, аисты, скворцы и многие другие птицы.
Сезонные изменения — важная часть жизни организмов, позволяющая им выживать в изменяющихся природных условиях.