§ 19. Многообразие и значение кишечнополостных в природе и жизни человека
Тип включает три класса: Гидроидные, Сцифоидные, Коралловые полипы.
Гидроидные
Большинство — морские колониальные полипы (например, обелия). Полипы связаны между собой, обмениваются питательными веществами. Жизненный цикл характеризуется чередованием поколений: сидячий полип размножается почкованием, образуя медуз, а медузы — половым путём, затем из личинки развивается новый полип.
Сцифоидные
Жизненный цикл почти полностью протекает в форме медузы. Полип непродолжителен. Медузы крупные, студенистые, хорошо развита мезоглея, имеются органы равновесия и простые глазки. Типичный представитель — аурелия.
Коралловые полипы
Живут только в морях, ведут прикреплённый образ жизни, чаще образуют большие колонии. Многие имеют прочный наружный скелет из извести, создавая коралловые рифы, барьерные рифы и атоллы. Распространены в тёплых морях.
Актинии — одиночные полипы, внешне похожие на цветы.
Практическое значение кораллов
Скелеты кораллов образуют массивные залежи известняка — важного строительного материала. Используются для стен, набережных, извести, фильтров. Но кораллы страдают от загрязнения морей и чрезмерной добычи.