§ 17. Многообразие и значение простейших в природе и жизни человека
Многообразие простейших
Простейшие — многочисленные одноклеточные организмы, вероятно произошедшие от древних жгутиконосцев. Их существует десятки тысяч видов. Они широко распространены: в почве, пресных и морских водоёмах, в организмах растений и животных. Простейшие почвы участвуют в образовании органических веществ. В водоёмах они служат пищей другим животным и помогают самоочищать воду, питаясь бактериями. Морские виды (фораминиферы, радиолярии) участвуют в образовании осадочных пород — известняков и радиоляритов.
Паразитические простейшие
Паразиты живут в организме хозяина и питаются его тканями. У человека паразитирует около 30 видов.
Дизентерийная амёба вызывает амёбиаз. Она разрушает кишечник, питается кровяными клетками и образует язвы. Её цисты долго сохраняются в почве и воде, заражение происходит через грязные руки и пищу.
Трипаносомы живут в крови и спинномозговой жидкости. Могут вызывать сонную болезнь, передающуюся укусами мухи цеце.
Лейшмании вызывают кожные язвы. Передаются через укусы москитов.
Лямблии паразитируют в кишечнике, нарушают пищеварение. Заражение происходит через немытые продукты и воду. Часто встречаются у детей.
Кокцидии поражают молодых животных (кроликов, овец, телят, птиц), вызывая кокцидиозы. У рыб также могут вызывать массовую гибель.
Токсоплазма опасна для человека и животных. Заражение происходит при контакте с заражёнными кошками или при употреблении заражённого мяса. Может поражать мозг, глаза и внутренние органы.
Малярийный плазмодий — внутриклеточный паразит крови. Передаётся через укус комара Anopheles, вызывает малярию (лихорадка, слабость, разрушение эритроцитов).
Миксоспоридии паразитируют у рыб, распространены в морях и пресных водоёмах.
Значение простейших в природе и жизни человека
Простейшие, несмотря на микроскопические размеры, играют огромную роль в экосистемах:
- очищают воду, поедая бактерии и органические частицы;
- служат пищей для мальков рыб и других мелких животных;
- помогают переваривать пищу травоядным (живут в желудках коров, антилоп и оленей);
- участвуют в почвообразовании;
- морские простейшие (радиолярии и фораминиферы) формируют осадочные породы — мел, известняк, трепел;
- эти породы используются человеком как строительный материал, сырьё для мела, цемента и других материалов.