§ 15—16. Международные отношения в конце 1940-х — конце 1980-х гг.
После Второй мировой войны международные отношения развивались в условиях холодной войны — противостояния двух сверхдержав, СССР и США, и их союзников. Основой конфронтации стала гонка вооружений, прежде всего в области ядерного и ракетного оружия.
США первыми создали атомную бомбу, но в 1949 г. СССР испытал собственное ядерное оружие, а затем и термоядерное. Это привело к ядерному паритету, который сдерживал прямую войну между сверхдержавами. Одновременно развивались ракетные технологии и военно-промышленные комплексы.
Важной частью соперничества стала космическая гонка. СССР запустил первый искусственный спутник Земли (1957) и отправил в космос первого человека — Юрия Гагарина (1961). США ответили активным развитием космических программ, включая высадку на Луну.
В конце 1950-х — начале 1960-х гг. мир оказался на грани ядерной войны. Произошли Берлинский кризис(строительство Берлинской стены в 1961 г.) и Карибский кризис 1962 г., связанный с размещением советских ракет на Кубе. Лидеры Н. Хрущёв и Дж. Кеннеди смогли избежать войны, договорившись о взаимных уступках.
После Карибского кризиса начались попытки ограничить гонку вооружений. В 1963 г. был подписан договор о запрещении ядерных испытаний в атмосфере, космосе и воде. В 1968 г. заключён Договор о нераспространении ядерного оружия.
В конце 1960-х — 1970-е гг. наступил период разрядки международной напряжённости. СССР и США подписали договор ОСВ-1 и Договор по ПРО (1972, Л. Брежнев и Р. Никсон), а в 1975 г. были приняты Хельсинкские соглашения, закрепившие принципы мирного сосуществования и нерушимости границ в Европе.
Разрядка была нарушена в конце 1970-х гг. из-за размещения ракет в Европе и ввода советских войск в Афганистан (1979). Холодная война вновь обострилась при президенте США Р. Рейгане, который провозгласил курс на жёсткое противостояние СССР.
Перелом наступил после прихода к власти в СССР М. Горбачёва. Он выдвинул политику «нового мышления», направленную на сотрудничество с Западом и ядерное разоружение. В 1987 г. был подписан Договор РСМД, а в 1991 г. — договор СНВ-1. К началу 1990-х гг. холодная война завершилась.