§ 11. Притяжение и отталкивание молекул
Молекулы любого вещества одновременно испытывают притяжение и отталкивание. Именно благодаря силам притяжения тела не распадаются на отдельные частицы. Величина этих сил различается у разных веществ, поэтому у них разная прочность. Так, молекулы стекла притягиваются гораздо сильнее, чем молекулы бумаги, поэтому стекло твёрже.
Если прижать друг к другу две гладкие металлические поверхности, их молекулы могут оказаться достаточно близко, чтобы возникло заметное притяжение, в результате чего детали будто «склеиваются». На этом принципе основаны пайка и сварка: при сильном сближении молекулы одного металла начинают взаимодействовать с молекулами другого.
Однако при сверхмалых расстояниях проявляется противоположная сила — отталкивание, которое не позволяет молекулам полностью сблизиться. Именно из-за этого любое тело можно сжать лишь до определённого предела.
Форма и объём тел сохраняются благодаря одновременному действию сил притяжения и отталкивания. Эти силы проявляются и между разными веществами — например, вода смачивает стекло, что объясняется их молекулярным взаимодействием.