§ 1. Преображение Европы
1. Европа выходит в мировые лидеры
До XVI столетия Европа сильно уступала Востоку, особенно Китаю, по уровню богатства, грамотности населения и развитию городов. Но с XVIII века ситуация резко изменилась: начался стремительный экономический подъем, получивший название «европейское чудо». Машины и фабрики сделали промышленность ведущей сферой экономики.
Причинами этого успеха стали:
- природные условия — благоприятный климат, плодородные земли и отсутствие разрушительных нашествий;
- политическая раздробленность — множество соперничающих государств и сословий, что стимулировало развитие;
- географические открытия — Европа получила золото, серебро, новые товары и культуры (картофель, кукуруза);
- Реформация — расширила свободу выбора и укрепила стремление к личным достижениям;
- Научная революция — дала открытия и технические новшества (телескоп, микроскоп, паровую машину и др.).
Всё это стало основой модернизации: аграрное общество постепенно превращалось в индустриальное, менялись экономика, государственные институты и культура. Европа становилась ведущей силой мира.
2. Увеличение населения
Ранее высокую рождаемость в Европе уравновешивали эпидемии, голод и войны. В XVIII веке смертность уменьшилась, а средняя продолжительность жизни выросла примерно на десять лет. За столетие население почти удвоилось и достигло 187 миллионов: примерно каждый пятый житель планеты был европейцем.
Росту способствовали потепление климата, аграрная революция, новые сельскохозяйственные культуры, улучшение санитарных условий и введение карантинов.
Экономист Томас Мальтус предположил, что население растет быстрее производства пищи, что приведет к голоду. Однако реальность оказалась иной: рост населения усилил спрос и ускорил развитие как сельского хозяйства, так и промышленности.
3. Утверждение капитализма
В XVIII веке увеличивался объём денег в обращении и расширялись рынки. Появлялись новые потребители, а предприниматели начинали:
- использовать наёмных работников,
- вкладывать прибыль в расширение производства,
- брать кредиты и вести хозяйство по плану.
Наибольшего прогресса добилась Англия. Аграрная революция там повысила урожайность и производительность труда, что открыло путь к промышленной революции — переходу от ручной работы к машинной. В итоге именно Англия стала промышленным центром Европы. Старые цехи и гильдии теряли значение, их место занимали мануфактуры и фабрики.
4. Начало транспортных преобразований
В начале XVIII века дороги в Европе оставались плохими, перевозки — медленными и дорогими. Первой ситуацию изменила Англия:
- улучшались дороги и создавались новые повозки,
- появлялись платные трассы,
- активно строились каналы и развивалось судоходство по рекам.
Это резко ускорило перевозку грузов, особенно тяжёлых (уголь, металл), и сделало её дешевле. Транспортные новшества стали важным толчком для промышленности и торговли.
5. Торговля и новые экономические связи
Развитие транспорта оживило торговлю, особенно морскую. Порты превратились в главные центры роста. В Европе возникло разделение труда:
- Восточная Европа специализировалась на поставке зерна и древесины,
- Северная — на металлах,
- Англия — на производстве тканей и промышленных товаров,
- Франция — на выпуске предметов роскоши.
Появились биржи, активно развивалась торговля ценными бумагами и кредитование, появились международные займы.
Колониальная торговля тоже стремительно расширялась: ввозились чай, кофе, сахар, хлопок, табак. Широкое распространение получила «треугольная торговля»: Европа отправляла оружие в Африку, оттуда везли рабов в Америку, а из Америки в Европу — сельскохозяйственные товары.
Таким образом, колониальная экспансия превратила Европу в главный экономический центр мира.