§ 4. Административно-территориальное устройство края во второй половине XVIII в. Академические экспедиции
Во второй половине XVIII века императрица Екатерина II провела административную реформу. В 1781 году Оренбургская губерния была преобразована в Уфимское наместничество с центром в Уфе. Оно состояло из Уфимской и Оренбургской областей. В 1796 году наместничество вновь стало Оренбургской губернией, а её центром сначала был Оренбург, затем с 1802 года — снова Уфа. В 1798 году вместо дорог были созданы кантоны, а башкиры и мишари были переведены в военно-служилое сословие.
Во времена Екатерины II большое внимание уделялось изучению Южного Урала. Для исследования природы, полезных ископаемых, населения и хозяйства были организованы академические экспедиции. Их общий план разработал М.В. Ломоносов.
Самыми известными исследователями стали Пётр Симон Паллас, Иван Иванович Лепёхин и Иоганн Петер Фальк. Они изучали природу, горы, полезные ископаемые, растения, животных, быт и занятия башкир и других народов края. Благодаря их исследованиям были открыты новые месторождения полезных ископаемых, подробно описаны города, реки, заводы и пещера Шульган-Таш. Эти экспедиции внесли большой вклад в изучение истории, природы и хозяйства Башкортостана.
