§ 2. Екатерина Великая и её планы по освоению Саратовского края
Во второй половине XVIII века Екатерина II пригласила иностранных переселенцев для освоения Поволжья. Им предоставили землю, льготы, свободу вероисповедания, беспроцентные займы и освобождение от налогов. Большинство колонистов поселилось именно в Саратовском крае.
Переселенцы освоили пустующие земли, превратив степи в плодородные поля. Они развивали земледелие, животноводство, мукомольное дело, табачную, сахарную и текстильную промышленность, строили мельницы, фабрики и заводы.
Колонисты внесли большой вклад и в культуру края. Они открывали школы, библиотеки, строили храмы, участвовали в развитии Саратовского университета, архитектуры и науки.
Главное: переселенцы сыграли важную роль в хозяйственном, промышленном и культурном развитии Саратовского края, превратив его в один из крупнейших сельскохозяйственных регионов России.
